— Алло, Катя, где вы пропали? Я зашла к вам

а дома — ни души! Хоть бы записку оставили! — голос Ирины раздавался в трубке, как сирена. Её манера говорить всегда напоминала срочные объявления — резко, громко, категорично. Прохожие на улице оглядывались, решив, что она с кем-то скандалит.

 

Сергей, за рулём, поморщился, стиснул челюсти и раздражённо ударил ладонью по рулю — голос Ирины был узнаваем. Катя, его жена, перехватила телефон в другую руку и отодвинула его от уха, чувствуя, что муж сейчас взорвётся.

 

— Иринушка, мы не планировали заранее, — начала Катя оправдываться. — Такая жара, вот и решили с семьёй махнуть к озеру, спонтанно.

 

— И даже не предупредили?! Мы с Димкой тоже поехали бы! — воскликнула Ирина, игнорируя мягкий тон собеседницы.

 

Сергей бросил мрачный взгляд в зеркало, хмыкнул. Катя поняла, что он всё слышит, и быстро прикрыла микрофон рукой. Но Ирина вещала, будто через мегафон — её голос прорывался сквозь любую преграду.

 

— Честно, Ир, собрались за минуту, всё в спешке. Не до звонков было, — тихо объясняла Катя.

 

— Ну и что? Скажи, где вы — мы на такси прилетим! — не унималась подруга.

 

Катя повернулась к мужу. Тот, не отрываясь от дороги, сжал кулак и покрутил им в воздухе: попробуй только.

 

— Ир, мы просто хотели немного побыть втроём. В тишине. Как семья, — осторожно сказала Катя.

 

— Ну брось! Больше народу — веселее! — настаивала Ирина.

 

Сергей пробурчал что-то нелестное себе под нос. В салоне становилось напряжённо. Катя поняла: нужно действовать.

 

— Ир, что-то со связью… алло… шшш… — она зашипела в трубку, подражая помехам. — Как доедем — напишу, ладно?

 

Она быстро завершила звонок и спрятала телефон в сумку, избегая взгляда мужа.

 

— Только попробуй ей написать, — процедил он. Девочки на заднем сиденье — Лера и Маша — отвлеклись от планшетов, переглянулись и снова углубились в игру. — Скажи, разве мы не имеем права провести хоть день без Ирины? Просто — как нормальная семья!

 

Катя молчала, глядя в окно. Мелькали деревья, поля. До озера оставалось минут десять. Она лишь молилась, чтобы доехать без ссоры.

 

Через десять минут машина свернула с трассы на пыльную просёлочную дорогу. За поворотом появилось озеро — гладкое, сверкающее на солнце, окружённое редкими палатками. Катя вздохнула. Здесь было тихо. Без посторонних голосов. Без Ирины.

 

Сергей остановил машину у самой воды. Девочки с визгом выскочили из машины и побежали к берегу. Катя потянулась за корзиной, но Сергей остановил её:

 

— Поставь. Отдохни.

 

— Правда? — удивлённо спросила она.

 

Он кивнул и занялся стульями и зонтом. Катя села на коврик, сняла обувь, опустила ноги в песок. Солнце ласково грело кожу. Она впервые почувствовала: они сбежали — от суеты, давления, Ирины.

 

— Мам, ты купаться будешь? — крикнула Маша из воды.

 

— Сейчас, солнышко, — улыбнулась Катя.

 

Сергей бросил рядом полотенце и бутылку воды, сел, закрыл глаза.

 

— Знаешь, иногда мне кажется, что Ирина — наш третий ребёнок. Только взрослый и очень шумный.

 

Катя рассмеялась.

 

— Я её боюсь, — признался он. — Вчера в магазине на кого-то наорала — за арбуз.

 

— А ты ей даже не родня. Представь, каково мне, — вздохнула Катя.

 

— Вот и хочу, чтобы ты в отпуске отдыхала. А не жила по её расписанию.

 

Катя удивилась. Раньше он так не говорил. Терпел. Молчал. А теперь… будто что-то изменилось.

 

Сергей открыл глаза. — Тогда уедем.

 

— Куда?

 

— Куда угодно. Главное — чтобы без неё. Мы не обязаны терпеть неудобства. Даже если это твоя подруга. Или кто угодно.

 

Катя молчала, глядя на воду. Вокруг — тишина, плеск, Лера строила замок, Маша собирала ракушки.

 

— Спасибо, — тихо сказала она. — За понимание.

 

— Не сразу понял. Но понял, когда увидел твоё лицо после её звонка.

 

— Она не со зла. Просто громкая. Всегда.

 

— Пусть будет. Но не в нашей машине.

 

Они провели день у воды — купались, ели арбуз, спали в тени. К вечеру солнце стало мягче, девочки свернулись на пледе. Катя прижалась к мужу и подумала: может, всё не так уж плохо?

 

Она достала телефон — двадцать сообщений от Ирины: от “Вы что, умерли?!” до “Обижусь!” с кучей стикеров. Катя долго смотрела на экран. Потом выключила телефон. Пусть подождёт.

 

Сегодня — их день. Только семьи. Только тишины.

 

Но звук мотора всё приближался. Из-за поворота выехала зелёная «Шкода». Сердце Кати замерло. За рулём, конечно же, Ирина. Рядом — хмурый Дима с кофе. Дверь хлопнула, будто буря ворвалась.

 

— Наконец-то! — воскликнула Ирина. — А я думала, вы утонули!

 

Не дождавшись ответа, она раскинула плед, достала еду и громко крикнула:

 

— Димка, тащи колонку! А то тут как на кладбище!

 

Сергей медленно поднял голову… и снова лёг, прикрыв лицо. Катя замерла.

 

— Ир… мы хотели побыть семьёй… — тихо начала она.

 

— Так мы же почти родня! Дети обрадуются! — отрезала Ирина.

 

Маша уже подбежала: — Тётя Ира, вы купаться будете?

 

— Конечно, милая! — весело ответила та. — Но сначала — еда! Я привезла пирог, пиццу, арбуз!

 

Сергей простонал. Катя чувствовала — скоро взорвётся.

 

Но вдруг случилось неожиданное.

 

Дима подошёл к Сергею:

 

— Я тебя понимаю. Я бы тоже сбежал. Но ты же знаешь Ирину — если она решила…

 

— Может, ты ей скажешь? — вздохнул Сергей.

 

— Ты попробуй. Меня — вряд ли услышит.

 

Ирина включила музыку. Громко. 90-е. И пошла танцевать в кедах по песку.

 

Катя смотрела в ужасе. И вдруг — рука Сергея.

 

— Пошли.

 

— Куда?

 

— Купаться. Без неё. После завтрака — уезжаем.

 

— Договорились, — улыбнулась она.

 

Позже, когда Ирина спорила с кем-то про гаджеты и лесные палки, Катя подошла:

 

— Ир, спасибо, что приехали. Но мы поедем. Хотим в другой залив. Потише.

 

— Ты нас выгоняешь?

 

— Нет. Просто хотим тишины. Без колонок, без обсуждений. Просто — быть вместе.

 

Ирина замолчала. Потом посмотрела на Диму. Он пожал плечами.

 

— Может, и правда… Тут жарко. Поедем в город.

 

— Правда? — не поверила Катя.

 

— Да. Я — громкая. Но не со зла.

 

— Знаю, — кивнула Катя. — Просто у нас другой ритм.

 

Через полчаса «Шкода» уехала. А семья Кати нашла новый залив — тихий, прозрачный, настоящий. Лучший день лета.

 

Прошло несколько недель. Ирина снова приехала — но уехала без конфликта. А потом написала:

 

> «Катюш, прости. Я как ураган. Но давай встретимся вдвоём? Без пирогов. Просто поговорим.»

 

 

 

Катя согласилась. Они встретились. Без обид. Просто как две женщины, уставшие от напряжения, но не утратившие связи.

 

Семья Кати изменилась. Сергей стал чаще говорить «я сам». Девочки — помогать. А Катя — позволять себе быть просто собой.

 

И когда кто-то спрашивал: «Где ты пропала?»

 

Она отвечала с улыбкой:

 

— Я никуда не пропала. Я просто занята собой.

 

И это было — главное открытие её лета.